对于许多社区而言，其社区食堂、助餐点的设计初衷，主要是服务社区内老年人，是过去“老年餐桌”服务的延伸。而今，据媒体报道，社区食堂也受到了年轻人的欢迎，原因无他，只因物美价廉。相比于外卖或餐厅堂食，社区食堂不仅价格便宜不少，且在卫生和营养方面也有保障，有的社区甚至出现了年轻就餐者占比过半的情况。
年轻上班族多以中式快餐作为餐食选择。这是因为，快餐更适应其相对碎片化的工作时间，以及不断加快的生活节奏。数据统计显示，大部分白领群体能够接受的一餐中式快餐价格为20元至30元之间，以艾媒咨询发布的《2022年中国餐饮行业发展现状及市场调研分析报告》为例，2021年我国白领群体食用中式快餐可接受价格中，45.1%的受访者选择20元至30元，38.2%的受访者选择10元至20元。但事实上，在不少城市，一份分量较足的中式快餐价格，往往超过了上班族预期，不论是堂食还是外卖。在这样的情况下，社区食堂的价格，却恰好在年轻人的接受范围之内。
之所以同等餐食社区食堂价格低于市场化的快餐店，是因为前者具有普惠性质，拥有一定的政策倾斜，使得房租等成本有所降低。诚然，市场化的餐饮机构有其经营方式，但当越来越多的年轻消费者走进社区食堂，普惠性的社区食堂，就有必要适当扩大规模调整营业模式，丰富餐品，以适应新的需求，特别是尽可能满足社区“全年龄层”的需求，从过去的只针对老年人群体，扩大到涵盖青少年、上班族以及家庭就餐群体。其实，普惠性的社区食堂定位得当的话，与市场化的餐饮机构并不冲突，两者处于“平行线”上。
住建部、民政部联合发布的《关于开展完整社区建设试点工作的通知》中就指出，完整社区应适应居民日常生活需求，“配建食堂”。换言之，普惠性的就餐场所，已经是社区居民的日常生活需求之一了。当然，社区食堂与企业食堂、学校食堂还是不同的概念、不同的定位，运营模式也是不同的。面对越来越多的需求，社区食堂的建设不是社区自身“大包大揽”，而是在引入社会化机构的同时，针对不同社区人口结构和实际需求特点有的放矢，老年人多的社区老年餐桌需求高，少年儿童在寒暑假需要“小饭桌”，年轻人集中的社区需要“青年餐厅”，在这一过程中，也要在价格和就餐环境上照顾好特殊群体。不同社区情况不一，既有条件不一，其在具体实践过程中如何探索，也考验着社区工作的智慧。
